Esperanza y hostilidad acogen a un equipo de refuguados
A principios de Verano un alcade de Atlanta prohibio por decreto el futbol, aqui solo se jugara a beisbol y futbol americano.
Pero esto no ocurre en Clarkston, donde el futbol tiene un significado diferente,el futbol es su deporte, esta ciudad acoge a refugiados provenientes de paise desgarrados por la guerra.
Enviados por organismos de reubicacion a una ciudad que en otros tiempos era de mayoria blanca, recibien la ayuda del gobierno durante 90 dias luego tienen que arreglarsela por su cuenta.
En medio de esta marejada hay un grupo de chicos los Fugees " refugiados ", proceden de Afganistan, Bosnia , Burundi, Congo, Gambia, Irak, Kosovo, Liberia, Somalia, Sudan, algunos han soportado penurias inimaginables para llegar hasta aqui; la miseria de los campos de refugiados, asesinato de padres y hermanos, violaciones.
Los Fugees lo componen chavales de 9 a 17 años, dividido en tres equipos segun edades.
Su historia es la de unos niños de misero pasado que intentan llevarse bien con desconocidos en un lugar distinto al de su procedencia y a veces hostil.
La entrenadora de los Fugees,es una voluntaria dentro de una liga de hombres, algunos de ellos exprofesionales asalariados, se pasa el tiempo ayudando a las familias a forjarse una nueva vida.
En el otro extremo estan los habitantes de la ciudad, que rechazan tanto a los jugadores como incluso a los padres.
Una ciudad recien diversificada
Antes de llegar los refugiados,Clarkston era una solo una pequeña ciudad aletargada junto a las vias del tren.
Esta poblacion se ha convertido en una de las mas variopintas de EEUU, hay mezquitas, templos hindus, congregaciones de cristianos, incluso la unica hamburgueseria de la ciudad una City burger la regenta un irani.
En la ciudad abundaba los apartamentos baratos que dejaron los blancos de la clase media, que fueron a suburvios mas acomodados.
Una entrenadora inmigrante
Luma Mufleh, de 31 años, se crio en Aman Jordania, en una familia occidentalizada, alli las niñas musulmanas eran libre de practicar deporte como los niños, Mufleh asistio a la universidad en EEUU, se mudo Atlanta y no tardo en encontrar un equipo local de futbol femenino, cuando Mufleh se entero de la existencia de una comunidad numerosa de refugiados en Clarkston sugirio la creación de un programa de futbol.
De ese modo preparo folletos, en arabe,ingles, frances y vietnamita para anunciar las pruebas.
Para un entrenador que albergaba la esperanza de crear un programa de futbol no era encontrar jugadores de talento, lo dificil era dar con jugadores que pudieran jugar.
Una mañana de Junio se presentaron 23 chicos a las pruebas, muchos de ellos recelosos de que una mujer pudiera ser entrenadora de futbol, " es una chica y no sabe de lo que esta hablando" oyo decir Mufleh a un chico sudanes, esta ordeno al chico que se colocara en la porteria, lanzó un disparo directo, y este tuvo que apartarse de la trayectoria, " ¿alguien más?, una buena manera de ganarse el respeto.
El vinculo de un pasado brutal
Jeremiah Ziaty, uno de los primeros miembros de los Fugees. En 1997, en Liberia, los rebeldes dirigidos Charles Taylor se presentaron una noche en casa de los Ziaty, en Monrovia.El padre de Jeremiah trabajaba en una oficina de nominas del Gobierno.Los rebeldes creian que él tenia el dinero.Cuando supieron que no era asi, le asesinaron en el salón de la familia.
La madre de Jeremiah, cogió a los hijos y huyeron, caminaron por el bosque durante una semana, hasta que llegaron al campo de refugiados de Costa de Marfil. Despues de 5 años en el campo de refugiados, Ziaty se enteron de que se habia aceptado el realojo de su familia en Clarkston ciudad que nunca habia oido hablar.
La familia recibio prestados 3016 dolares para comprar billetes de avión de ida a EEUU, cuyo importe devolvieron en 3 años.
La asistente social ayudo a Beatrice Ziaty a encontrar trabajo de camarera en un hotel, un dia mientras iba caminando a la parada de autobus, en su primera jornada de trabajo atracaron a Beatrice y le robaron el bolso, aterrorizada le dijo a su hijo Jeremiah, que nunca saliera de casa.
Su hijo se entero del equipo de futbol, y Mufleh convencio a la madre de jeremiah a que este con 8 años empezara a jugar, ahora con 11 lidera a los Fugees en la categoria de 13 años o menos.
Como esta hay muchas historias desgarradoras, como la de un niño bosnio que unos soldados obligaron a matar a su mejor amigo, Era aprender a no reacionar, como respondes a un niño que te dice " vi como disparaban a mi padre delante de mi"
Crear un equipo
Un viernes del mes de agosto, los chicos acuden a buscar su nombre en la lista de la biblioteca publica, para ver quien ha entrado en el equipo, muchos se van decepcionados , pero seis no, los nuevos jugadores:
Un niño kurdo de 12 años, dos hermanos sudaneses de 12 y 10 años, un afgano de 13 años, un chico sudanes de 11 años, y otro chico de Gambia de 12 años.
A veces la entrenadora se pregunta si realmente estos chicos de culturas diferentes podran jugar juntos? de que ganen algun partido?.
El equipo se entrena en un campo en calas condiciones situado detras de la escuela, los Fugees, se preparan para salir al campo y enfrentarse con el Triumph, incluso antes del encuentro ya comienzan apreciarse ciertas diferencias el Triumph se ha traido a mas de 40 seguidores,a lo largo de la temporada solo un padre de los fugees asiste a los partidos, el partido acaba 5 a 1 a favor de los fugees hasta los padres de los triumph aplauden a los chicos rivales.
La entrenadora tiene varias quejas que transmitir al alcalde, no hay hierba, no tienen porterias, incluso hubo un tiroteo cerca de donde entrenan, no es seguro, cancela los entrenamientos durante dos dias.En Octubre Mufleh presenta su petición en una atestada sala del ayuntamiento, explica los origenes y el objetivo del equipo promete recoger la basura del parque despues de cada entrenamiento, El alcalde que habia prohibido jugar el el parque Milam, dado la presión popular anuncia su intencion de conceder 6 meses de prueba para que los chicos puedan utilizar el parque.
Insultos y erroresCuando disputan partidos en localidades cercanas, son insultados, se mofan de ellos porque en el campo se expresan en suajili, o cuando la entrenadora da instrucciones en arabe, suelen tener arbitrajes en contra, pero aceptan y siguen adelante.
Un dia los
fugees juegan un partido importante ante un equipo de Athens, equipo invicto,, justo a las afueras unaa patrulla de policia hace detener al autobus, tiene una luz de atras rota, Mufleh, detiene el cohe, debido a un error administrativo un año atras Mufleh consta que tiene una multa impagada, el agente ordena que se baje del vehiculo y delante de los chavales la detienen, no podra asistir al partido, una acompañante de la entrenadora se hace cargo de los chavales, con la entrenadora ausente los chavales pierden el partido.
Consiguen reunir la fianza 800 dolares, y la dejan en libertad, recoje a los chavales, " ha sido culpa mia, y no tenia excusas para no estar alli", les dice, " el modo es que ocurrió probablemente os haya fastidiado".
De vuelta,esa noche, Mufleh llevo unos bollos a los chavales, y uno le pregunto "si te hubieran metido a la carcel, no estaria aqui", le explico que habian dado un dinero para su libertad, " cuanto dinero?", suficiente para pagar 500 helados, " si pagas 500 helados sales de la carcel?".
Mufleh comprende la confusión del niño.
Luchar hasta el finalLos
Fugees acaban la temporada regular terceros, con cinco victorias, dos empates y tres derrotas,los chavales juegan la Tornado Cup, se reduce a un partido entre los
Fugees y el Concorde Fire, la acadameia mas elitista de Atlanta donde jugar alli ronda los 5000 dolares anuales.
Los
Fugees necesitan ganar para clasificarse para el partido final.Mufleh reune a los jugadores antes de calentar." si el arbitro se equivoca al pitar una falta no desfallezcais, centraos en el partido y en como lo vais a ganar, porque si no lo haceis vamos a perder el ultimo encuentro de la temporada y volvereis pronto a casa.
El partido acaba en empate, la temporada para los
Fugees ha terminado.
Mufleh, a los pocos dias recibe un fax del ayuntamiento de la ciudad de Clarkston, con efectividad inmediata, el equipo de los
Fugees ya no es bienvenido el el parque Millam, la ciudad cedera el campo a un coordinador para su programa de beisbol y futbol americano, la promesa de 6 meses no ha sido cumplida tan solo han pasado dos meses, Mufleh espera encontrar a los
Fugees un hogar permanente.
Relato basado en un articulo publicado en el THE NEW YORK TIMES en Enero del 2007
Un punto para la reflexion; quizas a veces nos olvidados a valorar lo afortunados que somos.
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